Epic Games 周二宣布将裁员 1,000 多名员工，首席执行官 Tim Sweeney 谈到了房间里的技术大象：人工智能。
“既然现在已经成为现实，我应该指出，裁员与人工智能无关，”斯威尼在给员工的备忘录中写道，该备忘录也已公开发布。 “就提高生产力而言，我们希望有尽可能多的优秀开发人员开发出色的内容和技术。”
据报道，广受欢迎的大逃杀射击游戏《堡垒之夜》于 2017 年推出，到 2025 年，全球注册玩家数量将超过 6.5 亿。不过，斯威尼在备忘录中表示，自 2025 年开始《堡垒之夜》的参与度下降，导致 Epic 的支出“远远超过我们的收入”。迫使公司大幅削减开支以维持业务。
虽然斯威尼没有详细说明提及人工智能的原因，但原因之一可能在于该公司对这项技术的拥抱。 2023 年，Epic Games 发现自己与 Steam 的创建者 Valve 在游戏中使用生成式 AI 问题上发生了争执，这家《堡垒之夜》制造商允许在其 Epic Games Store 市场上使用该技术开发的游戏。
该公司表示，此次裁员是更广泛的成本削减举措的一部分，通过减少合同、削减营销支出和留出一些职位空缺，还额外节省了 5 亿多美元。 Sweeney 将这一时刻与公司历史上的早期时刻进行了比较，包括 20 世纪 90 年代从 2D 游戏转向 3D 游戏，以及后来进军《堡垒之夜》等在线游戏。“今天的市场状况是我们自早期以来所见过的最极端的，行业发生了巨大的动荡，同时也为那些在另一边成为赢家的公司带来了巨大的机会，”斯威尼写道。 “这就是我们为玩家所做的事情，我们的目标是让业内其他志同道合的开发者一起踏上征程，共同建设一个日益开放和充满活力的娱乐未来。”
斯威尼还指出，当前一代游戏机的销量比上一代要少，而且游戏越来越多地与其他数字娱乐争夺玩家的时间。
自 2022 年公开推出 ChatGPT 和 Midjourney 以来，游戏行业一直在努力决定是否将生成式人工智能纳入游戏开发中。一些创作者持相反的看法：去年 12 月，前《侠盗猎车手》开发商 Dan Houser 将该技术与相比为“疯牛病”。
尽管公众反对在游戏中使用人工智能，但 Google Cloud 去年发布的一份报告表示，十分之九的游戏开发者表示他们已经在工作中使用人工智能代理。近年来，随着行业裁员的激增，Electronic Arts、Square Enix 和 Krafton 等主要游戏发行商都公开拥抱人工智能。
但是，Sweeney 指出，有些挑战是 Epic Games 特有的。
“尽管《堡垒之夜》仍然是世界上最成功的游戏之一，但我们在每个赛季提供一致的《堡垒之夜》魔力方面都面临着挑战；我们仅处于重返移动设备并为全球数十亿智能手机优化《堡垒之夜》的早期阶段，”他写道。
Epic 表示，受影响的员工将获得至少四个月的基本工资、公司为美国员工支付六个月的医疗保健费用，以及到 2027 年 1 月的加速股票期权归属。
尽管进行了裁员，Epic 仍计划继续投资其技术，Sweeney 指出，作为下一阶段的一部分，该公司正准备从虚幻引擎 5 和 Fortnite 虚幻编辑器过渡到虚幻引擎 6。虚幻引擎不仅广泛应用于游戏行业，还广泛应用于各种娱乐项目。
“作为行业的先锋，我们在这场战斗中承受了很多子弹，而这场战斗才刚刚开始，我们自己和所有开发者都得到了回报，”斯威尼说。
Epic Games 没有立即回应 Decrypt 的置评请求。